Ademhalen gaat vanzelf, je hoeft er niet bij na te denken. We zijn ons er dan ook over het algemeen niet van bewust hoe we ademen. Maar onder invloed van spanning en stress kunnen we verkeerd ademen en zelfs een disfunctioneel adempatroon ontwikkelen. Veel mensen ademen ‘te hoog’, dus kort en vanuit de borst. Goed ademen kun je jezelf aanleren.

Bij de inademing komt er zuurstofrijke lucht ons lichaam in, bij de uitademing blazen we lucht uit die rijk is aan koolzuurgas. Als we verkeerd en te snel ademen ‘verversen’ we de lucht te vaak, met als gevolg dat veel koolzuurgas verloren gaat en onze lichaamscellen minder zuurstof uit ons bloed opnemen. Hierdoor kunnen allerlei klachten ontstaan. Meer over hoe het ademhalingsproces precies werkt kun je hier lezen.

Disfunctioneel ademen

Zowel lichamelijke inspanning als stress en emotie beïnvloeden onze ademhaling. Denk maar eens aan gezegdes als met ingehouden adem luisteren, een zucht van verlichting slaken of van schrik de adem inhouden. Disfunctioneel ademen betekent dat je ademhaling niet past bij de situatie. Als je je inspant of iets spannends meemaakt heb je een snellere ademhaling dan wanneer je rustig zit. Deze snelle ademhaling heeft een functie, er wordt meer zuurstof rondgepompt in het lichaam. Heb je echter voortdurend een oppervlakkige, korte adem, dan kunnen daar klachten door ontstaan.

Gezondheidsproblemen door verkeerd ademen

Vermoeidheid, slecht slapen, druk op de borst, onrust, concentratieproblemen, hartkloppingen, hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid, pijn op de borst en klamme handen. Dit zijn slechts enkele voorbeelden van gezondheidsproblemen die kunnen ontstaan door een slechte ademhaling. Het lijkt een nogal willekeurige lijst van gezondheidsklachten. En omdat je je over het algemeen niet bewust bent van je ademhaling, leg je vaak niet het verband tussen deze klachten en je ademhaling. Ga eens bij jezelf na hoe je ademt!

Goed ademen, goed voelen

Dat betekent dus ook dat er veel winst te behalen valt door goed te leren ademen. Niet alleen voel je je lichamelijk beter, maar ook geestelijk. Je stressniveau gaat naar beneden, je kunt je beter concentreren, je wordt evenwichtiger en je onzekerheid vermindert. In stressvolle situaties of bij een paniekaanval kan focus op een goede ademhaling je helpen om rustig te worden. ‘Goed’ ademhalen kun je leren. Het vergt veel oefening, maar levert ook veel op.

Richtlijnen voor een goede ademhaling

Er is veel geschreven over dé juiste manier van ademen, maar over het algemeen kun je uitgaan van deze richtlijnen:

• adem zoveel mogelijk via je buik
• adem in rust tussen de 6 à 12 keer per minuut (voor kinderen ligt dit hoger)
• adem moeiteloos en zonder spanning
• zet geen onnodige spanning op schouders en nekspieren
• adem vloeiend zonder zuchten of pauzes

Oefenen met je ademhaling

Er zijn op internet veel ademhalingsoefeningen te vinden, vaak met een basis in yoga, meditatie of mindfulness. Onderstaande video’s kunnen je op weg helpen: